油压椅和气压椅外观非常相似，所以普通人不容易看出区别。然而，两者的工作原理仍有差异。气压椅使用气压伸缩杆，通常充满高压氮气。伸缩升降是通过气体的体积压缩来实现的，而油压椅的油压泵中的液压油是不可压缩的，所以气压上升快，液压上升慢。

这两种椅子都有一个控制杆来升高和降低椅子的高度。不同之处在于，气压椅可以将控制杆提升到最高水平或降低到最低水平(速度更快)，而油压椅必须持续按压控制杆，一旦控制杆被按压，需要几次才能将其提升到最高水平。事实上，油压泵类似于小千斤顶的功能。